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18岁那年，我高考落榜后，返乡务农。同年，父亲也因病走完了人生61年的路程，追寻母亲的脚步遗憾离世。山坳里，妈妈的坟茔上又多了一层黄土。

幸好，爸爸给我留下了一间半草房，和还没有卖掉的几十斤黄烟，这就是父亲留给我的全部家当。从此，我便与成家的二哥二嫂隔屋相望。二哥二嫂在西屋的一间半草房打理时光，我在东边的一间半草房静守落寞。

那个年代，农村的孩子成家都早。我也不例外，18岁那年，媒人给我撮合的对象是我的邻居，也是和我从小一起长大的女孩，名叫留英。

留英小我一岁，长长的辫子甩在脑后，一笑俩酒窝。

留英的父母是地地道道的农民，父亲是村里的老会计，颇有学问。留英上有一个哥哥，下有三个弟弟，她是家里唯一的女儿。可能，这就是父母给她起名“留英”的缘故。别看留英比我小一岁，干起农活来手脚麻利，不亚于村里的男劳动力。但留英却没念过几天书，早早辍学参加了生产队里的劳动。

我和留英的家仅一墙之隔，我们俩是看着各自长大的。在共同成长的旅途上，不知不觉，相互间产生了一种情愫。天真无邪的少男少女，并不懂得那是爱情。

女孩子爱美，清晨，每当西院传来一阵银铃般的笑声时，我就知道，那是留英把洗漱用品端到门外开始梳洗打扮。

青春懵懂的我，总要找个理由，到院子里东瞅瞅西望望，视线最终还是落在留英的身上。这时，心中往往会产生一种悸动的甜蜜感觉，我不知道那是不是爱。心有灵犀，留英也会时不时往这院偷看几眼，大概也是在留意我的存在吧。我们俩很少有语言交流，更多的是用肢体语言向对方传递信号，这也是那个年代的封建思想所致。

去村里的大井担水，必须从留英家的院中路过。于是，去大井担水，成为我那几年的幸福之路。

一根扁担担着两只水桶，即使装满了水，路过留英家院子的时候，两腿都感到那么轻盈。我极力显出一副轻松自如的样子，眼睛却不自主地投向留英家的屋内，哪怕就看上那么一眼，心像糖一甜蜜。

有时，留英也会投桃报李。在我担着空水桶过去后，掐定时间，在院外等待我担水回来。相逢之后，却羞涩地将眼睛从对方的脸上挪开，把头低下。那一低头的温柔，情意绵绵，胜过千言万语！

高中毕业后的第二年，我厌倦了脸朝黄土背朝天的生活，决定复读考大学。在公社教办工作的老舅协调下，我又如愿地回到了高中毕业的母校，插班高三，开始了紧张的复读生活。这期间，由于我功课落得比较多，加之基础又不好，我夜以继日地拼命学习。

对留英的那份情愫暂时埋藏在心中，见面的次数少之又少。我心中唯一的念头就是要好好复读，考大学，脱离农村。

有一天我担水回来，8岁的小侄女乐颠颠地跑到我面前。对我说：“老叔，留英让我递给你一张字条。”说着，侄女递给我一张折叠的字条。当时，我心里怦怦跳个不停，预感到这不是一般的字条，可能是一封情书，人生的第一封情书。我的手微微颤抖，打开字条快速地浏览起来。

字条的开头写着我的名字，由于留英没念过几天书，把我的姓字偏旁还写反了。接着往下看，大意是委托我明天上学时，到供销社给她捎回一瓶雪花膏。字迹不多，没有一句甜言蜜语。

我心中明白，这是留英向我传达的一个信号，她内心依然很在意我。只是没机会或碍于羞涩，无法当面表达，稍东西只是一个借口。因为，她根本不用我到供销社给她买雪花膏，住在她家的姑姑就在公社的农机铸造厂上班，每天都通勤。

复读3个月后，由于跟不上班里的学习进度，加之为了维持生活，我还得抽时间参加生产队里的劳动，挣工分，无奈，我又退学了。这回我认命了，决心扎根农村，安心生活。

二哥二嫂见我退学回家，便和大姐商量，决定给我早点成家，免去她们的后顾之忧。于是，二嫂找来了村里比较有名望的媒婆，再次牵线我和留英的姻缘。

二哥二嫂在家里摆上了一桌丰盛的酒席。请来了留英的父母及姑父等，媒婆做中间人，在酒席中确定了我俩的关系。当天夜里，我兴奋得失眠了。

都说好事多磨，可好事只让我高兴了一夜。在人为设置的障碍之下，我没有选择面对，初恋便被扼杀在摇篮之中。留英的大爷听说我们俩定亲后，给我捎来话说：“还要准备100尺布票和100尺布料，否则，别想和留英相处。”

父亲走后并没有给我留下多少家产，定亲的彩礼都得由哥哥、姐姐来凑。突然，女方家又提出了额外的彩礼。一时间，让我有点接受不了。

哥哥嫂嫂也挺生气，定亲宴上，说得好好的，怎么，一夜之间就变卦了，这整的是啥事呀。倔强的我，揣着两瓶罐头，来到媒婆家说：“麻烦你向女方家传个话，此亲事告吹。”

一场订婚宴在惨落中收场，从此，我和留英天各一方，走路都绕着对方。我在爱恨交织中怨留英没有主见，怨留英家贪图钱财。

就这样，我人生的初恋，因为100尺布票和100尺布料，夭折了！

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两年后，农村实行了家庭联产承包责任制。我所在的生产队，分成了三个小队，我有幸被选为其中一个小队的会计，和留英的父亲成了同行。也就是在这一年，二姨又给我介绍了一个对象。

留英听说后，也别无他恋，远嫁到县内东部山区的一户农家为妻。

又过两年，我的婚姻经过一波三折之后，我和现在的老伴终于走进了婚姻的殿堂。同年，机缘巧合，我走出乡村，到县里某机关做了一名临时工。后来，我又通过不断的努力，一步步从一名临时工到大集体工人、全民工人，最终成为一名国家公务员，用了12年的时间。

时光荏苒，岁月如梭，一转眼，几十年过去了。18岁时的初恋情缘，随着时间的流逝，早已成了记忆中的往事，被深深地埋藏在心里。

20多年后的一个夏天，草木葳蕤，大地翠绿。我和同事在日常下乡工作检查来到留英居住的乡镇时，一个想法在心中萌发，想去留英家看看。出发前，我往老家打了一个电话，确定了留英家所居住的村屯，一路驾车直奔留英家驶去。我毫不隐瞒地对随车的同事说：“今天借工作之机，我要去看一下我的初恋情人。”

我简单地向同事介绍了我和留英的爱情故事。同事都惊叹道：“你还有这么一段情缘呢！”

到了留英居住的村中，在老农的指引下，我下车直奔留英的家中。“二十多年不见，也不知留英现在啥样了？”我暗自思忖道。

这是一所三间独门独院的砖瓦房，院里几只鸡在啄食，燕子在房顶上飞来飞去，显得很恬静。大门敞开着，我三步并作两步来到院中，屋里没人。正当我四处张望之时，一名扎着头巾，年逾五十的妇女从东院跨过障子来到院中。虽二十多年不见，但我一眼就认出这就是留英。我上前一步说：“能认出我不？”留英先是一愣，然后惊讶地说：“我怎能不认识你，你怎么来了？”说完，将我让进了屋。

我环顾一下屋内设施，彩电、冰箱、洗衣机等家电齐全。我赞许地对留英说：“过得不错呀？”留英笑了笑说：“还行吧。”留英边说边解下头巾，攥在手中。岁月的沧桑已爬满了她的额头，几丝白发斑驳了她曾经的芳容。但依稀还能从脸上看出她青春年少时的模样。

从留英的口中得知，她的丈夫是一位老实巴交的农民。婚后，两人生了一男一女，现在孩子也都长大了，在外面打工。留英没有问我的情况，可能从老家人口中，他早已了解我的一切。我也没好意思提起当年初恋的往事，怕触及她的心痛。没一会儿，同事也忙完工作赶了过来。我一一向同事做了介绍。一番客套之后，我和同事辞别了留英，驱车去往下一个村抽查户口。

在车上，同事揶揄我说：“重逢初恋情人，是什么心情呀？”我苦笑着说：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来！”

人生坎坷，世事无常。没想到，这是我和留英20多年后唯一的一次见面，也是最后一次。一年之后，回老家探亲时得知，留英身患癌症，已撒手人寰。我心头一震，感叹人生苦短。

前几天和爱人回老家，无意中，看见了留英年逾九十的老父亲，在村路中踽踽独行。我心生感慨：“白发人送黑发人是何等悲恸的心情呀！”泪水湿润了我的眼睑。 

文/郑宝昌

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